La inflación en Europa ha experimentado una disminución significativa, alcanzando su nivel más bajo en dos años, lo que ofrece un posible alivio a los consumidores que enfrentan mayores costos en sus gastos diarios. La tasa de inflación anual para septiembre se situó en 4.3%, bajando desde el 5.2% en agosto y marcando la tasa más baja desde octubre de 2021, según informó la agencia de estadísticas de la Unión Europea, Eurostat. Sin embargo, a pesar de este desarrollo positivo, la reciente alza en los precios del petróleo suscita preocupaciones sobre las perspectivas de reducir rápidamente la inflación al objetivo del 2% del Banco Central Europeo.
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La inflación básica cae más de lo esperado
La inflación básica, que excluye los precios volátiles de los combustibles y alimentos, también experimentó una caída más sustancial de lo anticipado, bajando del 5.3% al 4.5%. Este dato es monitoreado de cerca por el BCE para evaluar la tendencia general de la inflación.
Jack Allen-Reynolds, economista jefe adjunto de la zona del euro en Capital Economics, comentó sobre la caída de la inflación básica, afirmando: "Esto refuerza nuestra opinión de que el BCE ha terminado de subir las tasas de interés". Predijo que la tasa general de inflación disminuiría al 3.5% para fin de año.
Comparación de la inflación con Estados Unidos
Comparativamente, aunque la inflación en Estados Unidos es menor, una medida seguida de cerca por la Reserva Federal mostró una aceleración en agosto al 3.5% interanual, frente al 3.4% en julio, impulsada principalmente por los mayores precios de la gasolina.
Descenso de los precios de la energía, persistencia de la inflación alimentaria
Mientras tanto, los precios de la energía en la zona del euro cayeron un 4.7% en septiembre, mientras que la inflación de los precios de los alimentos se mantuvo incómodamente alta en un 8.8%.
Variación de la inflación en las economías de la zona del euro
En cuanto a los países individuales dentro de la zona del euro, las lecturas de la inflación variaron. La tasa de inflación anual de Alemania disminuyó al 4.3% en septiembre desde el 6.4% del mes anterior, mientras que la tasa de inflación de España aumentó al 3.2% desde el 2.4%. Los economistas advirtieron que la marcada caída de la inflación en Alemania estaba algo exagerada debido a una anomalía estadística relacionada con el fin de un boleto de transporte subvencionado y un subsidio al combustible en septiembre de 2022, que inflaron los precios al consumidor durante ese mes.
Respuesta del BCE ante la inflación
Las últimas cifras de inflación siguen a una serie de rápidos aumentos de tasas de interés por parte del BCE, con su tasa de depósito de referencia alcanzando un récord del 4% este mes, frente al -0.5% en julio de 2022. La presidenta del BCE, Christine Lagarde, mencionó que mantener los niveles de tasas de interés por un período prolongado podría contribuir significativamente a alcanzar la meta de inflación del banco del 2%, una meta que no se espera alcanzar hasta 2025.
Impacto de la alta inflación
La alta inflación ha estado afectando a la economía europea a medida que los precios en aumento erosionan el poder adquisitivo de los consumidores, lo que lleva a recortes en el gasto en otros bienes y servicios. El crecimiento económico se ha estancado, con indicadores que sugieren una posible desaceleración en el trimestre actual.
Este brote de inflación fue desencadenado por la recuperación económica global de la pandemia de COVID-19, lo que resultó en trastornos en las cadenas de suministro y escasez de materias primas. La situación empeoró con la invasión de Rusia a Ucrania, lo que provocó un aumento en los precios de la energía debido a la reducción del suministro de gas natural de Moscú a Europa.
Aunque los problemas en las cadenas de suministro y los precios de la energía se han moderado, la inflación continúa afectando a varios sectores de la economía, con precios más altos para servicios como cortes de pelo y estancias en hoteles. Los trabajadores han estado buscando salarios más altos para compensar la disminución de su poder adquisitivo.
El difícil equilibrio para el BCE
La estrategia del BCE para combatir la inflación ha implicado aumentar las tasas de interés para desalentar el endeudamiento para gastos importantes, como vivienda o expansión empresarial. Sin embargo, tasas de interés más altas también pueden afectar el crecimiento económico, presentando un delicado equilibrio para el banco central.
Muchos economistas creen que el BCE probablemente ha terminado sus incrementos de tasas, a menos que surjan circunstancias imprevistas que eviten nuevas caídas en la inflación. Un factor potencial que podría influir en esta perspectiva es un aumento sostenido en los precios del petróleo, que han aumentado recientemente tras las reducciones en la producción por parte de los principales productores de petróleo, Arabia Saudita y Rusia.
Fuente: por DAVID MCHUGH en APnews